Entrevista: Xavier Legrand

"Los niños son las víctimas olvidadas de la violencia de género"

El francés Xavier Legrand ha tenido una breve y poco significativa carrera como actor antes de pasarse a la dirección. En 2013 debutó detrás de las cámaras con el cortometraje Antes de perderlo todo, por el que fue nominado al Oscar. Un trabajo sobre la violencia de género que ha tenido continuidad en su primer largometraje, que ganó el premio al mejor director en Venecia. Custodia compartida ahonda en el tema de la violencia hacia la mujer, un film turbador que angustia al espectador con esas formas de thriller que incluso se acercan al cine de terror. Con motivo del estreno en España, charlamos con el director.

©Laurent Champoussin

Por Manuel Barrero Iglesias

Como decimos, Custodia compartida es la continuación de un proyecto anterior: “Tenía la idea de hacer una trilogía de cortometrajes que contaban tres momentos diferentes en la vida de esta pareja. Pero cuando hice el primero, me di cuenta que era más interesante reunir los otros dos en un largometraje. Fue una cosa natural”.

El film toma el punto de vista del hijo menor de la pareja, personaje que canaliza el conflicto. Estamos ante uno de los grandes aciertos del director: “Era muy importante mostrar el punto de vista del niño, porque ellos son las víctimas olvidadas en este tipo de conflictos. Se piensa que no están en peligro. Solo en 2016 murieron 123 mujeres y 35 niños. Me parece importante que se hable también de eso. Además creo que hay una identificación muy interesante adoptando este punto de vista. Todos hemos sido niños y hemos vivido situaciones, quizás no tan dolorosas como en la película, pero complicadas”.

Siempre es complicado encontrar el punto exacto a la hora de retratar a un maltratador. A veces es difícil evitar el maniqueísmo, así que el director trató de humanizar lo máximo posible a su personaje: “Mi objetivo no era retratar un monstruo, sino un hombre. Un hombre enfermo. Este tipo de persona se siente como una víctima y niega su violencia. Pero antes que violentos, son manipuladores. Saben utilizar la máscara, tienen muchísimas facetas y las utilizan para conseguir sus fines”.  Durante el film hay momentos en los que podemos llegar a dudar, en las que el personaje da muestras de ternura o verbaliza un supuesto arrepentimiento: “Con Denis pensamos que era bueno atravesar toda la situación de forma sincera y pensar que durante toda la película él debe estar en su papel de víctima”.

En cuanto a la forma de rodar, Legrand recurrió a algo muy poco habitual en una producción, pero que ayudó a construir la tensión dramática: “Está rodada en orden cronológico Logísticamente la película lo permitía, ya que tenía pocos escenarios diferentes. Y servía para facilitar el trabajo de Thomas Gioria. Ya que cuanto más avanza la película, más difícil es. Y como era su primera película, quería que tuviera cada vez más confianza. La solución era ideal para nosotros”. El trabajo con un actor infantil en una película como esta es algo muy delicado. El director ahonda en su forma de afrontar la dirección de Gioria: “Le acompañé muchísimo, estuve mucho a su lado. Y también hay una cosa de confianza. Él quiere ser actor, y yo, que también lo soy, creo que se puede entregar lo mejor de uno mismo si te sientes cómodo y seguro. Es lo que hice con él,  pero también con el resto. No podía usar violencia para denunciar la violencia. Así que no podía robarle cosas que él no quisiera darme, y lo entendió muy bien”.

Ya hemos dicho que la película adopta la forma de thriller: “Pero un thriller que no utiliza la recetas de Hollywood, como el montaje musculoso o la música que anuncia el peligro. Más bien los ruidos cotidianos, partir de situaciones banales del día a día. Las mujeres que son víctimas de este tipo de violencia están siempre alertas a cualquier pequeña señal, ya que el peligro puede llegar en cualquier momento. Siempre pongo el ejemplo de una mujer que me dijo que cuando su marido llegaba a casa por la noche, sabía si le iba a pegar o no por la forma de meter la llave en la cerradura. Entonces pensé que eso debía ser la esencia de la película”. Y es que Legrand lo tuvo siempre muy claro: “Desde el guión pensé que no podía hacer concesiones. Tenía que ir al hueso, directamente a lo esencial. Sin intentar ir a la fantasía o lo poético”.

Si durante todo el film reina ese tono de thriller, la última parte remite directamente al cine de terror. Una última secuencia que desde fuera parece muy difícil de rodar, y cuyo proceso nos explica el autor: “Sí, fue difícil. Como al principio, es a tiempo real. Primero rodé la totalidad de la escena desde el punto de vista del padre, grabando todo el sonido. Luego pasé al interior, y lo que hice fue poner el sonido para que lo oyeran la madre y el niño. En el rodaje con la madre, el actor que hace de policía está en el plató y habla con ella por un pinganillo. Aquí también grabé el sonido. Mezclo las dos escenas y por fin ruedo con el policía que tenía el sonido de las otras dos”. En el rodaje de esta secuencia se cuidó mucho al actor infantil, como ya nos había comentado Legrand: “Él sabía que no había nadie detrás de la puerta, y que nunca se hubiera disparado, que solo era sonido. Pero como se sentía seguro se dejó llevar junto a su compañera de rodaje”.

Hay una escena significativa y que rompe un poco con lo demás, que también entrañó cierta dificultad a la hora de rodar: “Digamos que la película toma otro punto de vista ahí. Es el único momento en el que hay música. Eso me interesó mucho para que nosotros como espectadores nos pudiéramos implicar en la fiesta. Y como en cualquier fiesta, es difícil hablar, que te entiendan. Me pareció un punto de vista cinematográfico interesante que no se oyera lo que se dice. Quizás lo más difícil fueran los ensayos con 60 figurantes. Es un plano secuencia y debía estar milimetrado para equilibrar el ritmo”. Y como dificultad añadida el director nos cuenta una anécdota que le dio algún quebradero de cabeza: “Hasta tres días antes no estábamos seguros de tener los derechos de la música que suena. Dispuse solo de ese tiempo para imaginar cómo funcionaría. Así que por la noche me ponía los cascos y yo solo ensayaba los movimientos de cámara  y en qué momento entraba o salía de cuadro un personaje”.

Acabamos hablando de las reacciones que ha provocado la película. En el público la mayoría han sido muy positivas, pero nos interesaba saber hasta qué punto podía haber reacciones de otro tipo: “Es algo que me cuesta oír, pero algunos me dijeron que lo que le ocurre a la protagonista se lo ha buscado ella, porque lo llevó hasta el extremo. Comentarios tanto de hombres como de mujeres. Por suerte, no fueron muchos”. La crítica se ha mostrado también muy entusiasta con esta ópera prima, algo que llena de orgullo al autor: “Me siento muy honrado, feliz por estos cumplidos. Sobre todo por parte de periodistas que ven muchísimas películas. No creo que sean gratuitos. Eso lo que me da es confianza en mí mismo. Veo que el trabajo que hecho se entiende y eso me empuja a seguir trabajando de la misma manera”.

Entrevista realizada en la librería Ocho y Medio de Madrid, el 17 de abril de 2018